یاگامی لایت یک دانش آموز نمونه است و زندگی عادی روزمره خودش را دارد. اما همه این ها یک روز تغییر می کنند…

او در کلاس درسی اش کنار پنجره شاهد پایین افتادن یک دفترچه ای بود. بر روی این دفترچه death note نوشته شده بود‌.

نام هر انسانی که در این کتاب نوشته شود، با روش های مختلف کشته می شود یا ۴۰ ثانیه بعد خود به خود با حمله ی قلبی از بین می رود.

لایت با خود عهد می بندد که از این دفترچه برای نابودی ظلم و ستم در دنیا استفاده کند.

ولی وقتی تعداد قتل عام خلافکار ها روز افزون می شود، پلیس تصمیم می گیرد نابغه ای به نام L را استخدام کند تا این قاتل را ردیابی کند‌…